Dans le cadre d’un projet pilote, Natuurpunt veut découvrir si les cavités de nidification sculptées dans les arbres peuvent offrir une alternative rapide aux cavités naturelles des arbres, qui se développent sur plusieurs décennies et ne sont disponibles qu’en quantité limitée. Les espèces visées sont nos lérots (Eliomys quercinus) et nos muscardins (Muscardinus avellanarius), deux espèces menacées. Dans cinq régions de Belgique (Landen, Huldenberg, Borgloon, Voeren et Viroinval), des cavités ont été taillées avec l’aide d’un arboriste grimpeur écossais, comme le ferait un pic. En Suisse, des techniques de sciage à la chaîne à grande vitesse et de haute précision, minimalement invasives, ont été développées pour les bûcherons et les arboristes. Bientôt, toutes sortes d’animaux forestiers sont venus les examiner.
Dans la nature, les cavités des arbres se forment de diverses manières, souvent avec l’aide des oiseaux (avec les pics comme exemple évident) et des champignons, par la pourriture des branches cassées, dans les fissures et les crevasses et sous l’écorce détachée. De telles structures sont importantes pour la biodiversité et se rencontrent surtout chez les arbres âgés, qu’il est donc très important de préserver. Malheureusement, dans notre monde excessivement ordonné, les arbres sont eux aussi souvent « rangés ». Ainsi, on ne leur donne pas la possibilité de vieillir et de devenir creux. Ou si c’est le cas, ils sont abattus ou privés de leurs parties creuses, souvent en raison de prétendus risques pour la sécurité. Si nous y contribuons, nous pouvons accélérer le processus et faire en sorte que des structures appropriées apparaissent également chez les arbres plus jeunes, ce que l’on appelle la « vétéranisation ».
Un lérot bien nourri explore une cavité d’arbre sculptée.
Possibilités de nidification supplémentaires grâce aux cavités d’arbres excavées.
La sculpture de cavités dans des arbres vivants ou dans des parties d’arbres morts suffisamment stables est un sujet qui suscite de plus en plus d’intérêt ces dernières années. Pour certaines espèces animales, il est relativement facile de créer des possibilités de nidification supplémentaires. Il suffit alors de percer une fente rectiligne dans le tronc ou de scier une fente dans le tronc à l’aide d’une tronçonneuse ou, à l’abri des intempéries, sur la face inférieure d’une branche. Pour les espèces qui ont besoin d’une petite entrée avec une grande cavité derrière, c’est techniquement plus difficile. La méthode habituelle consiste à scier un bloc dans un tronc d’arbre à l’aide d’une tronçonneuse, puis à remplacer le segment extérieur ou à placer une plaque avec un trou d’entrée à l’intérieur. L’inconvénient est que cette méthode est assez invasive et que la plaque – surtout si elle est fine – peut être enfoncée ou retirée par la croissance des tissus cicatriciels de l’arbre et tomber complètement. De plus, la plaque est constituée de bois mort qui se décompose plus rapidement.
Les Gliridés entrent, les prédateurs dehors.
Des méthodes moins invasives, en cours de développement, créent des cavités dans les arbres par une petite entrée, juste suffisante pour permettre à l’espèce cible d’y pénétrer et pour éloigner les prédateurs plus gros. En Australie, il existe déjà un dispositif spécial à cet effet, qui fonctionne par une entrée de plus de 5 cm. Will Robertson, un arboriste grimpeur écossais qui travaille aussi en Suisse et dans le reste de l’Europe, travaille bénévolement à la mise au point d’outils et de techniques pour rendre les entrées encore plus petites, ce qui conviendrait mieux à nos gliridés (famille Gliridae). Il est venu en Belgique en août pour mettre en place ensemble une étude de terrain. Nous sommes allés avec équipement d’escalade, une perceuse sans fil, un chargeur, un ventilateur pour enlever les copeaux de bois, des mèches à papillon extra-longues et une défonceuse artisanale pour creuser les trous du filet.
Affiner et accélérer la techniques de sculpture pour les cavités d’arbres.
Les trous de nidification peuvent être creusés à l’aide de techniques de forage rotatif ou de techniques beaucoup plus rapides de sculpture à la tronçonneuse. En utilisant des techniques de forage rotatif, nous avons creusé 11 terriers dans 5 zones différentes où l’on trouve des loirs et/ou des loirs de jardin (Landen, Huldenberg, Borgloon, Voeren et Viroinval). Les cavités intérieures ont un diamètre d’environ 150 mm dans toutes les directions, ont été creusées dans différentes espèces d’arbres et directions de vent à une hauteur d’environ 3-4 m (pas plus haut – pour permettre le contrôle), certaines avec des entrées allongées et d’autres avec des entrées rondes, avec la cavité parfois en dessous et parfois au-dessus de l’entrée. Le fait de garder les entrées suffisamment petites (pour le muscardin 22 mm ronds ou 16 x 40 mm oblongs, pour le lérot 30 à 45 mm ronds ou 20 x 50 mm oblongs) a fonctionné de mieux en mieux avec l’expérience. La plupart du bois de cœur mort a été enlevé et le flux de sève n’est interrompu que par la petite entrée. Ce flux de sève est important à la fois pour les hibernants et pour l’arbre : l’humidité des arbres vivants agit comme un tampon, de sorte que le climat dans les grottes est beaucoup plus stable que dans les arbres morts ou les nichoirs et que l’humidité reste suffisamment élevée. La sculpture prenait autrefois 2,5 à 3 heures par grotte, mais depuis, la technique s’est considérablement améliorée, ce qui la rend beaucoup plus rapide et plus précise.
Sculpture de nichoirs par Will Robertson
En outre, Will affine également des techniques beaucoup plus rapides en utilisant des outils de forage à grande vitesse avec des pointes en carbure interchangeables, entraînés par une meuleuse d’angle. Ou encore, il travaille avec des élagueurs et des tronçonneuses forestières qui permettent de découper entièrement des entrées étroites, aussi larges que la lame de la scie, et des trous de nidification intérieurs beaucoup plus grands, jusqu’à 45 cm de profondeur, à travers une entrée. Pour les chauves-souris arboricoles (famille des vespertilionidae), elles peuvent être inclinées vers le haut. Si on le souhaite, on peut élargir fortement les trous de nidification vers l’arrière de la grotte. Ici aussi, la forme et la taille de l’entrée et de la cavité intérieure peuvent être adaptées à d’autres espèces, par exemple aux écureuils et gliridés. Les deux dernières techniques sont toutefois beaucoup plus dangereuses (en raison du risque de rebond) et nécessitent de l’habileté et de la force musculaire pour les réaliser en toute sécurité.
Des caméras pour la faune sauvage ont été installées sur la plupart de nos 11 nichoirs, ce qui nous permet d’observer si les gliridés les utilisent et à quelle vitesse, si d’autres espèces s’y installent, si moins de prédateurs passent par là (les nichoirs sont situés plus haut et sont beaucoup plus discrets que les nichoirs pour gliridés que nous utilisons habituellement), si les cavités sous l’entrée se remplissent facilement d’eau, si les plaies guérissent rapidement et si les entrées se referment rapidement, etc. Des questions et des questions. Cette première petite enquête donnera déjà un certain aperçu.
La sittelle torchepot (Sitta europaea) entre, mais ne sort presque pas.
Résultats préliminaires
Les cavités des arbres ont été immédiatement visitées par toute une série d’oiseaux forestiers (Sittelle torchepot (Sitta europaea), Grimpereau des jardins (Certhia brachydactyla), Mésange nonnette (Poecile palustris), Pic vert (Picus viridis), Pic épeiche (Dendrocopos major), Mésange charbonnière (Parus major), Mésange bleue (Cyanistes caeruleus), Rouge-gorge familier (Erithacus rubecula) et Troglodyte mignon (Troglodytes troglodytes)). Ils se chassaient souvent les uns les autres et faisaient parfois de gros efforts pour pénétrer à l’intérieur, ce qui indique un manque de cavités d’arbres appropriées. Dans plusieurs cavités, les pics ont commencé à agrandir l’entrée. Parfois, des écureuils roux (Sciurus vulgaris) venaient regarder et ronger l’entrée, et une fois, une musaraigne pygmée (Sorex minutus) s’y est même glissée.
Deux semaines seulement après l’incision, un premier lérot s’est glissé dans l’une des cavités de l’arbre, qui a depuis été visitée 16 fois par des lérots d’âges différents. Dans une autre zone, un lérot a également déjà montré de l’intérêt pour une grotte. Nous attendons maintenant la fin de l’hibernation pour voir si les muscardins et les lérots utilisent les cavités comme habitat. Si ce n’est pas le cas, il y a déjà plus qu’assez d’autres candidats. Vous trouverez de nombreuses autres vidéos ici.
Do it yourself?
Si vous souhaitez commencer par vous-même, demandez conseil à un arboriste grimpeur ou à un autre expert qui saura où percer et où ne pas percer afin de ne pas compromettre la stabilité et la survie de l’arbre. Même dans les arbres dénudés ou morts, il est facile de découper une ou plusieurs cavités dans la partie supérieure et vous n’aurez pas à vous soucier autant de l’état de la partie restante du tronc. Lorsque vous taillez des cavités, essayez de suivre de près leur évolution et leur utilisation afin que nous puissions en apprendre davantage à leur sujet.
Text: Goedele Verbeylen (Natuurpunt, Mammal Working Group) et Will Robertson (New Homes for Old Friends)
Avec l’aide de bénévoles et d’experts locaux pour le choix des sites, l’installation et la surveillance des caméras de surveillance de la faune: Jules Robijns (Natuurpunt Landen), Frederik Fluyt, Astrid Cervantes, Thomas Vandenberghe and Stijn Verstraeten (Natuurpunt Druivenstreek), Pieter Moysons (Regionaal Landschap Dijleland), Jos Reekmans, Joachim Volont and Stefan Carolus (Natuurpunt Borgloon), Ivo Vanseuningen (Natuurpunt Mammal Working Group), Rian Pulles (Stichting De Slaapmuis), Davy Noelmans (VLM)
Avec nos remerciements à Forst Seeland et Stiftung Wildstation Landshut en Suisse et Susan Kerwin de Bat Rehabilitation Ireland.
Traduit par: https://www.natuurpunt.be/nieuws/boomholtes-kerven-voor-bedreigde-slaapmuizen
Traduction en anglais / English translation: https://new-homes-for-old-friends.cairnwater.com/carved-tree-cavities-for-endangered-dormice/
Traduction allemande / Deutsche Übersetzung: https://new-homes-for-old-friends.cairnwater.com/de/geschnitzte-baumhohlen-fur-bedrohte-schlafmause/